Истина - где-то рядом.

[Yukatan]

Далеко-далеко, на далёком острове, который располагается там, куда не доплывает ни один корабль и не долетает ни один самолёт, был волшебный лес. Этот лес отличался тем, что там росли все деревья, которые растут на земле и ещё такие, которые растут только в сказках. И животные тоже были этому под стать. Зебра могла прогуливаться по лесу с медведем, жираф - разговаривать с бобрами. И много-много животных ещё встречалось из тех, которые живут только в сказках и легендах. Животные в этом лесу жили мирно. Нет, конечно, случались и споры и ссоры. Но так как это был волшебный лес, то они решались миром. Царём всех зверей там был дракон, и спорить с ним никому не хотелось, потому что он мог и летать в воздухе, и ходить по земле, и даже нырять и плавать под водой.

ЧИТАТЬ ДАЛЬШЕ

Для хищников выращивались специальные мясные овощи. Их семена дракон принёс специально из какой-то далёкой-далёкой страны.
В лесу было много разных событий. Мартышки часто устраивали спектакли и весёлые представления. Были птичьи концерты и звериные соревнования. Волшебные же животные соревновались в разных сверхъестественных умениях, а иногда просто пытались определить, кто из них самый красивый. Особенно этим отличались единороги. Месяца не проходило, чтобы не было выяснений - у кого самые звонкие копыта, или самая длинная грива, или самая блестящая шерсть, и тому подобное.
Поэтому никто не удивился, когда однажды по всему лесу появились объявления, написанные на листьях кувшинки.
«Внимание! Внимание! Завтра у радужного водопада состоится состязание на истинного единорога. Приглашаются только единороги, а всем остальным милостиво будет разрешено любоваться».
Объявление прочитали все, и одним из них был заяц. Он пошёл к своему другу ёжику.
- Гляди, - сказал он.
- Чего глядеть, – сказал ёжик, старательно пристраивая на спину яблоко , – опять толпа будет. Мне-то что, у меня иголки, а вот тебе опять уши оттопчут.
- Точно, толпа будет.
Недалеко в речке плескался носорог. И тут зайца посетила идея.
- Слушай, но участникам команды поддержки полагаются места в первых рядах.
- И кого ты собираешься поддерживать? – скептически спросил ёжик.
- Его.
Ёжик посмотрел и увидел носорога.
- Кого? Его? Но он же носорог!
- Вот! Рог у него есть. Не рога, а РОГ. Один. И вообще, главное не победа, а участие. Пошли его уговаривать.
Носорог блаженствовал. Он только что искупался, и теперь валялся на песке, перекатываясь с боку на бок. Песчинки приятно тёрли спину, а солнце грело живот. Вдруг рядом раздался голос:
- Привет. Хочешь морковки?
- А, это ты, - благодушно ответил носорог, – не, не хочу.
- А тут для тебя конкурс организовали.
- Какой конкурс?
- Ну вот же, – заяц сунул ему листок.
Носорог начал разбирать. У него было плохо со зрением, и читал он медленно. И немного этого стеснялся. По большому счёту, проблемы зрения носорога при его весе были не его проблемами. Но, так как носорог был в душе деликатным, это его смущало. И именно эта деликатность мешала ему отказать зайцу.
- Ну, тут же единороги…
- Вот именно. У тебя тоже есть рог.
- Но они же красивые…
- А ты? Посмотри, насколько мускулист и гармоничен твой силуэт.
- Ты так и правда думаешь? – недоверчиво спросил носорог.
- Конечно. Вон у ёжика спроси.
Ёжик согласно закивал головой. Ему очень хотелось занять место в первом ряду.
- Ну, если так – поняв, что отвязаться так просто не удастся, вздохнул носорог, – только заявку будешь писать ты, я вижу плоховато.
- Лады – сказал заяц.
И они пошли в комиссию, которая принимала заявки.
В очереди стояло несколько единорогов. При том, что все они были единорогами, но были очень разными. Один, совсем ещё молодой и восторженный, крутился на месте и рассматривал всё вокруг. Другой, повидавший виды, спокойно взирал на остальных. Третий вроде был уже взрослым и гордым, но когда показалась его мама, сразу стушевался.
Принимала заявки птица-секретарь. Она на удивление спокойно приняла заявку носорога, хотят он и надеялся, что тут эта комедия с зайцем закончится.
Носорог вздохнул и отправился на площадку для выступлений, где уже разминались претенденты.
Там собралась элита волшебных зверей. Они презрительно посмотрели на носорога и самый белый удивлённо спросил
- А это зачем здесь?
Вопрос был обращён как бы в пространство. И ответа не требовал. Но носорог понимал, что ответить надо. Однако он был всю жизнь очень застенчивым и не умел вести словесные баталии.
- Он дискредитирует конкурс.
- Кто его сюда пустил?
- Вы посмотрите на его… грацию .
Насмешки сыпались с разных сторон. И носорог крутился , не зная, что отвечать и как себя вести. В какой-то момент он даже хотел разметать насмешников по площадке. Но вовремя взял себя в лапы и, гордо подняв свой рог, ушёл на площадку для силовых упражнений. Там ему не было равных. Но и на тренажёрах он чувствовал себя неуместно среди красавцев единорогов. Ведь даже те, что всегда относились к нему дружески или нейтрально, сейчас удивлённо смотрели в спину.
Это отношение раздражало, насмешки не давали спокойно держаться. И в какой-то момент чаша терпения переполнилась. Нет, он не будет наскакивать на насмешников и драться. Он решил принять участие в соревновании, доказав тем самым, что ничуть не хуже заносчивых дразнил. Придя к такому выводу, он успокоился.
На следующий день конкурс начался на утренней заре. Дракон напутствовал участников. В общем ликовании по поводу начала соревнований прорезался его трубный рев:
– Все участники, заявленные накануне, выстраиваются на старте. Местом старта служит песчаный берег у моря. Претенденты должны преодолеть полосу препятствий, состоящую из полосы песка, колючего кустарника, горы и завалов из брёвен. Далее будет беговая дистанция и тайные ловушки. Преодолевшим все препятствия следует, придя на берег озера, обрести прекрасное и омыться в водах. И мы увидим истинного единорога во плоти. Сигналом к старту будет гонг.
И дракон стукнул в него хвостом.
Единороги лавиной хлынули на песок, стремясь опередить друг друга, но … их копыта вязли. Широкие ступни носорога легко преодолели вязкое препятствие, а самые умные единороги держались в хвосте носорога и бежали по утрамбованному песку.
Когда пришёл черёд второго испытания, нетерпеливые рванули вперёд, но… на третьем – четвёртом прыжке завязли в колючем кустарнике. Носорог же проламывался через играючи, даже не поцарапав шкуру.
Третье препятствие было посерьёзнее. Самые ловкие и лёгкие вырвались вперёд и принялись прыгать по едва заметным уступам горы. Но - чем выше, тем уступов было меньше, и приходилось, опираясь на копыта, высекать рогом ступени. Носорог понимал, что ему такой трюк не удастся, но заяц перед стартом успел шепнуть ему совет:
- С горой поступай, как я: в гору бегом, с горы кувырком.
Поэтому, неторопливо наращивая скорость, носорог устремился вперёд, как таран. Набранная скорость позволила ему «взлететь» на вершину горы. Там он на секунду замер. Пред ним открылся удивительный вид всего острова. Но времени раздумывать не было и он, помня о совете друга, свернулся в максимально компактный комок и покатился вниз. Собственно говоря, это и помогло ему преодолеть следующее препятствие. Единороги, которые обошли его, легко перепрыгивали завалы из брёвен. Катящийся же шар носорога легко разметал брёвна в щепы и остановился, что бы отдышаться.
Дальше была ровная степь, а впереди виднелись несколько лидирующих единорогов. Носорог проводил их взглядом.
- Ну что ж, - подумал он – главное - не победа, а участие.
И спокойно побежал к следующему этапу.
Понадеявшись на скорость и ловкость, единороги забыли о «скрытых ловушках», о которых предупреждал дракон.
Лидирующий единорог вдруг споткнулся на ровном месте и пропал. Он свалился в замаскированную яму и вывихнул ногу. Остальные участники пронеслись мимо. Носорог остановился и, ходя по краю, обрушивал часть земли, образуя пологий склон и помог выбраться незадачливому претенденту.
- Спасибо, - еле слышно прошептал тот.
Носорог же виновато улыбнулся и побежал дальше.
Один из лидеров рванулся по более короткому пути. Он срезал петлю беговой тропинки и пробежал между деревьями. На него тут же упала ловчая сеть. Единороги обежали его кругом и поскакали дальше.
Носорог помог хитрецу выпутаться и рванул следом за группой лидеров.
Следующий попался в пружинную ловушку. Гигантская пружина, спрятанная под безобидным бугорком, подкинула единорога прямо в небо и уронила на носорога. Тот, однако, только крякнул, не успев свернуть в сторону, и продолжил бег. Дополнительный вес позволил ему беспрепятственно пробежать коварный бугорок. На двоих мощности пружины не хватило.
Впереди него оставались только два соперника и озеро. Третье место – это тоже неплохо.
Единороги мчались как стрелы. То один из них, то другой вырывался вперёд на полкорпуса. Стремясь обойти соперника, они одновременно прыгнули в воду и поплыли к противоположному берегу.
Носорог подбежал к воде и остановился. Он сел на берегу, пытаясь отдышаться, и внезапно застыл, поражённый красотой неба, отражённого в воде. Он смотрел, как над волнами поднимаются потоки воздуха, трава колышется на берегах, солнечные лучи, проходя сквозь облака, образуют радугу. Он любовался ею и ничто, ни набегающая сзади отставшая группа единорогов, ни барахтающиеся в озере претенденты не способны были отвлечь его от созерцания прекрасного мига. Он встал, медленно подошёл к озеру и погрузился в его воду. Он был счастлив.
И в этот миг раздался трубный рёв и в небеса взметнулся огненный столб драконьего пламени. Соревнования окончились. Два единорога подбежали к дракону, спустившемуся на берег. Все ждали, когда дракон объявит победителя. И очень удивились, когда он повернулся к берегу озера и сказал:
- Вот он - истинный единорог. «Зверь, подобен есть коню, страшен и непобедим, промеж ушию имать рог велик, тело его медяно, в роге имать всю силу. И внегда гоним, возбегнет на высоту и ввержет себя долу, без накости пребывает».
Ранее был он с ногами коня, телом слона и хвостом кабана. Но, будучи гоним, был вынужден скрываться. Потомков своих отдал на воспитание оленям и антилопам, отчего выросли они прекрасными и удивительными. Но раз в тысячу лет узрят они истинного единорога, дабы понять, что главное - не внешнее убранство, а внутренняя суть.
Наступила тишина и все смотрели, как носорог выходил из воды. Его тело стало поджарым и крепким, закатное солнце освещало его и красило в медный цвет. Рог, омытый в водах озера истины, сиял и переливался.
Единороги склонили перед ним свои изогнутые красивые шеи. Но весь пафос момента испортили заяц с ежом. Вырвавшись из первых рядов, они с наивным восторгом кинулись к нему с криками:
- Ура! Ты победил!
Всё смешалось. Птица секретарь хотела было вмешаться и восстановить порядок. Но дракон мягко остановил её:
- Пускай. Кто понял, тот понял. А остальные пусть веселятся. Ибо сегодня – праздник Истинного Единорога.